مکانیسم شکست
هنگامی که ساختمان در معرض زمین لرزه قرار می گیرد، نیروهای اینرسی متناسب با جرم سیستم سازه ای، بر سازه تحمیل می گردد. در حین حرکات زمین در جهات قائم و افقی، نیروهای اینرسی که بر سازه وارد می شوند در هر لحظه تغییر کرده و ارتعاشات سه بعدی ساختمان را نتیجه می دهند. اجزای سازه ای که تا قبل از وقوع زمین لرزه، اساساً بارهای قائم را تحمل می کردند، حال باید بتوانند بارهای افقی را که به صورت لنگر خمشی و نیروی برشی اضافی به سازه وارد می شوند را نیز تحمل نمایند.
مشاهده رفتار ساختمانهای بنایی هنگامی که تحت تأثیر زمین لرزه قرار دارند، نشان می دهد که ارتعاشات ساختمان، شدیداً به چگونگی اتصال دیوارها به یکدیگر و همچنین مهار آنها در تراز کف و سقف، بستگی دارد (شکل زیر)